Coronavírus é uma família de vírus que possuem uma capa com algumas projeções em sua superfície que se assemelham a coroas, por isso o nome coronavírus.

Há vários tipos de coronavírus que foram descobertos em aves domésticas. Apenas sete coronavírus causam doenças em humanos. Quatro deles causam sintomas de resfriados comuns. Três dos sete coronavírus que já foram descobertos causam infecção respiratórias mais graves, a SARS (Síndrome Respiratória Aguda Grave), a MERS ( Síndrome Respiratória do Oriente Médio) e a COVID- 19.

Frequentemente, as notícias a respeito dessa doença utilizam o termo “novo coronavírus”, porque a sigla Covid-19 significa:

Co = Corona

Vi= vírus

D = disease ( do inglês = doença)

19 = 2019, quando os primeiros casos em Wuhan, na China, foram divulgados publicamente pelo governo chinês no final de dezembro.

Portanto essa doença foi descrita no ano de 2019, por isso a denominação novo coronavírus.

Este vírus tem este nome porque possui algumas estruturas em forma de coroa em toda sua superfície.

Figura 1: Modelo em 3D do Coronavírus (Fonte: Jornal da USP, 2020).

O primeiro caso da doença foi descrito na cidade chinesa de Wuhan no dia 1 de dezembro de 2019. No Brasil, o primeiro caso foi reportado em 25 de fevereiro de 2020 na cidade de São Paulo e o primeiro caso da doença em Uberaba data de 28 de março de 2020.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou no dia 11 de março de 2020 o coronavírus como pandemia, que caracteriza que uma doença atinge vários países diferentes. No ano de 2009, enfrentamos a pandemia de H1N1 (gripe suína), que foi a primeira pandemia do século 21, uma vacina foi desenvolvida no mesmo ano.

Então a pandemia é caracterizada por um desenvolvimento global da doença, enquanto o termo epidemia, frequentemente utilizado em saúde pública, caracteriza uma manifestação de um número de casos de uma doença em uma determinada região geográfica. Como exemplo, temos a epidemia de dengue no Brasil.

Os sintomas mais frequentes da COVID-19 são febre, tosse, fadiga, dores no corpo e dificuldade para respirar. Entretanto, outros sintomas vem sendo relatados nos pacientes. Mas vale ressaltar, que uma parte das pessoas contaminadas por este vírus são assintomáticas. Elas não apresentam sintomas da doença, mas ao realizar o exame para o diagnóstico são portadoras do vírus.

A COVID-19 é altamente transmissível por meio de gotículas, produzidas por tosses e espirros e pelo contato direto om objetos contaminados. O vírus também já foi encontrado nas fezes e pode ser transmitido por pessoas assintomáticas (sem sintomas).

O período de incubação, tempo entre a infecção do ser humano pelo vírus e o início dos sintomas da doença, varia de 01 a 14 dias, o período médio é de 05 dias.